Am prägnantesten formulierte es Leslie Stahl bei einem Interview in einer CBS-Fernsehsendung: [1]

Die Stadt Kennewick liegt im Bundesstaat Washington und zählt 44.000 Einwohner. Der Name bedeutet in einer Indianersprache "Winterhimmel". Doch wie aus einem Artikel im Wall Street Journal[2] hervorgeht, ist in diesem Himmel seit einiger Zeit die Hölle los. Grund dafür ist ein recht eigentlicher Kulturkrieg, der um ein "Kennewick Man" getauftes prähistorisches Skelett entbrannt ist.

Im Juli 1996 stolperten zwei College-Studenten in einer seichten Zone unweit des Columbia River im Südwesten des Staates Washington buchstäblich über einen menschlichen Schädel und ein fast vollständig erhaltenes Skelett. Der örtliche Gerichtsbeschauer argwöhnte zunächst, hier habe man es mit einem klassischen Mordfall zu tun, doch irgend etwas stimmte nicht. Er zog einen Archäologen namens James C. Chatters zu Rate, der das Skelett auf einem Tisch zusammensetzte. »Es erinnerte sofort ganz auffallend an das eines weißen europäischen Siedlers [aus dem 19. Jahrhundert]«, sagte er später in der Sendung 60 Minutes, »abgesehen davon, daß in seiner Hüfte eine Clovis-Speerspitze steckte«.

Kennzeichnend für die Clovis-Steinbearbeitung ist die hohes Geschick erheischende Herstellung von beidseitig geschärften Speerspitzen. Ähnliche Steinwaffen sind in Frankreich und Spanien gefunden worden; man ordnet sie der "Solutréen" genannten Kultur zu. Einige Archäologen meinen, der amerikanische Clovis-Speer könnte tatsächlich nach europäischem Vorbild angefertigt worden sein.

Unser Kennewick Man wurde mittels der Radiocarbon-Methode auf sein Alter untersucht. Dieses betrug 9.400 Jahre. Ganz aufgeregt sagte Chatters zu Leslie Stahl:

Politisch brisant wurde die Angelegenheit dadurch, daß der Kennewick Man möglicherweise ein Weißer war. Sollte diese Hypothese zutreffen, wäre es auch nicht verwunderlich, daß er weitaus größer war als die meisten indianischen Skelette; mit 1,73 m lag seine Körpergröße sogar um 2,5 cm über derjenigen eines durchschnittlich groß gewachsenen Soldaten des amerikanischen Freiheitskrieges.[3] Er dürfte zwischen 40 und 55 Jahre alt geworden sein, was bedeutet, daß er bei seinem Tod ein für seine Zeit schon recht betagter Mann war. Unter Zuhilfenahme forensischer Techniken, die zeigen, wie der Gebrauch der Muskeln sich im Laufe der Jahre auf den Knochenwuchs auswirkt, kam Chatters zum Schluß, der Kennewick Man müsse »einen gleichmäßigen Gang« gehabt haben, »obgleich mir noch nie ein so übel zugerichteter Mensch unter die Finger gekommen ist.« Der Mann war ohne jeden Zweifel oft verwundet worden und noch angeschlagener als ein von tausend Kämpfen gezeichneter Rugby-Verteidiger; dennoch ergab sein Knochenwuchs, das er beim Gehen nicht hinkte, ja nicht einmal einseitig den einen Fuß belastete.

Chatters stellt unter Hinweis auf Schädelform und Gesichtsknochen des Kennewick Man die Hypothese auf, dieser prähistorische Mensch könne dem für sein Machogehabe berühmten britischen Schauspieler Patrick Stewart geglichen haben.[4]

Allerdings sind Rekonstruktionen, die sich ausschließlich auf Knochen und Schädel stützen, stets riskant; Faktoren wie etwa die Dicke der Lippen usw. bleiben weitgehend der Phantasie überlassen, und niemand weiß, welche Haut- und Haarfarbe solch ein fossiler Mensch aufgewiesen haben mag. Ebensowenig kennen wir die Form und Farbe seiner Augen, und wir wissen nicht, ob sein Haar straff oder kraus war. Wir werden niemals in Erfahrung bringen können, was für eine Sprache er sprach, ob er seine Wunde durch einen Unfall oder im Kampf davontrug, und zu welchen Göttern er betete, sofern er überhaupt eine Religion besaß. Wir wissen nicht darüber Bescheid, ob er irgend jemandes Ahn war oder ob wir letzten Endes gar alle von ihm abstammen.

Chatters legt sich nicht darauf fest, daß der Kennewick Man ein Weißer gewesen sei. Er sagt:

Nicht jedermann war erfreut über den Skelettfund; von den Indianern bis hin zu Clintons Mannschaft im Weißen Haus sorgte er für gewaltigen Ärger. Armin Minthorn, ein religiöser Führer des Umatilla-Stammes, verlangte die sofortige Beisetzung des Skeletts.

Der Umatilla-Sprecher meinte, bei dem prähistorischen Menschen müsse es sich um einen Ahnherrn seines Stammes gehandelt haben. Damit wollte er erreichen, daß ein 1990 erlassenes, für die gesamten USA geltendes Gesetz[5] in Kraft trat, demzufolge alle neuentdeckten Indianerskelette oder -knochen den heutigen Indianern übergeben werden müssen, damit diese sie nach eigenem Brauch bestatten können.

Insgesamt erheben nicht weniger als fünf Indianerstämme oder -gruppen Anspruch auf die sterblichen Überreste des Kennewick Man. Doch sind sich die Indianer nicht einig darüber, was mit dem Skelett geschehen soll. »Der Coleville-Stamm will es für Studienzwecke freigeben«, sagt Chatters, »doch die Yakimas, Umatillas and Nez Perce fordern seine sofortige Beerdigung.« Über den Standpunkt der Wanapum-Indianer sagte er nichts.

Nun hielt Chatters den Zeitpunkt für gekommen, um seine "Atombombe" hochgehen zu lassen: Der Kennewick Man war kein Indianer.

In der CBS-Sendung sieht man Chatters auf der Rechten, wie er einen typischen Indianerschädel untersucht, der ihm zufolge »sehr rund« ist. Auf der Linken ist der Kennewick Man zu erkennen, der, so Chatters weiter, »mit seinem langen Schädel in jeder Gruppe von Indianern sofort auffallen würde«. Auch wer nicht Anthropologie studiert hat, bemerkt gleich, daß der Kennewick Man einen langen, schmalgesichtigen Schädel besaß, wie er für den nordischen Menschentypus kennzeichnend ist.

Der nächste Experte, den Stahl zum Interview lud, war Douglas Owsley vom Smithsonian Institute in Washington, D.C. Er pflichtete Chatters bei, daß der Fund »unerhört bedeutsam« sei. Die Wissenschaftler einigten sich darauf, den Kennewick Man sogleich aus dem Staate Washington nach Washington, D.C., zu fliegen.

Wie Owsley in der Sendung Sixty Minutes sagte, hat man auf dem Territorium Nordamerikas bisher vier prähistorische Skelette gefunden, die ähnliche nichtindianische Merkmale aufwiesen. Der markanteste Fall ist der in Nevada gefundene "Spirit Cave Man". »Die Frage läßt niemanden gleichgültig: Waren die sogenannten Ur-Amerikaner (Indianer, Eskimos und Aleuter) tatsächlich zuerst hier?« wollte Leslie Stahl wissen. In nüchtern wissenschaftlichem Ton erwiderte Owsley:

Ein anderer Wissenschaftler, der Paläoanthropologe Dennis Stanford vom Smithsonian Institute, äußerte sich wie folgt:

Leider Gottes untersteht die Gegend, wo der Kennewick Man gefunden wurde, der Kontrolle des Pionierkorps der US-Armee, und das Pionierkorps untersteht seinerseits Clintons Weißem Haus. Dieses verweigerte den Wissenschaftlern des Smithsonian Institute die Genehmigung, den Kennewick Man gen Osten fliegen zu lassen, und ordnete an, die Knochen müßten den Umatillas zum unverzüglichen Begräbnis übergeben werden. »Owsley platzte schier vor Wut«, berichtet Stahl. Der Wissenschaftler reichte Klage gegen das politisch korrekte Pionierkorps ein und begründete diesen Schritt wie folgt:

Im Juni 1998 stoppte US-Richter John Jelders den Fall, indem er das Pionierkorps dazu verpflichtete, das Skelett erneut zu untersuchen. Das Korps gab den Schwarzen Peter ans Innenministerium weiter, doch dieses hatte sieben Monate später immer noch nicht entschieden, was mit dem Skelett anzustellen sei, welches möglicherweise den bahnbrechendsten Fund aus der amerikanischen Urgeschichte darstellt.

Eine weitere Glanzidee aus dem Hause Clinton war es, die gesamte Fundstätte einzugraben. Dutch Meier, Presseoffizier des Pionierkorps in Walla Walla, Washington, gab bekannt, daß »von Regierungsseite Interesse am Kennewick Man besteht und aktive Schritte ergriffen werden sollen.« Am 19. Dezember 1997 schrieb William Stelle, regionaler Verwalter des National Marine Fisheries Service in Seattle, an den örtlichen Befehlshaber des Pionierkorps:

Im 60 Minutes-Film sieht man, wie nur wenige Stunden vor Inkrafttreten dieser Kongreß-Anordnung plötzlich Schwärme von Hubschraubern und Lastwagen auftauchten und 2.000 Tonnen Kies sowie Pflanzensamen auf die Ausgrabungsstätte schütteten. Heute wachsen dort überall Bäume und andere Pflanzen, deren Wurzeln immer tiefer in den Boden dieser wissenschaftlich ungeheuer bedeutsamen Zone eindringen, in der die Archäologen doch ihre mühsamen Ausgrabungen hatten fortsetzen wollen.

Cleone Hawkinson, ein Archäologe aus Portland, klagte:

Doch die Entweihung menschlicher Überreste nimmt munter ihren Fortgang: Nun verschwinden auch Knochenfragmente des Kennewick Man, die auf einen Gerichtsentscheid hin im Burke Museum in Seattle aufbewahrt werden, auf wundersame Weise. Von den ursprünglich zwölf vorgefundenen Schenkelknochenstücken sind nur noch zwei übrig. Owsley prangert den mutmaßlichen Diebstahl zwar als »vorsätzlichen Akt der Entweihung« an, nennt aber keine Verdächtigen.

In der Sixty Minutes-Sendung[6] konnte es sich Leslie Stahl nicht verkneifen, den Medizinmann Minthorn zu fragen:

»Nein«, erwiderte der Medizinmann.

bohrte Stahl weiter.

lautete die Antwort.

Sollte der Beweis erbracht werden, daß der Kennewick Man und seine Stammesgenossen, die um 7.400 v. Chr. im pazifischen Nordwesten der heutigen USA lebten, der weißen Rasse angehört haben, stellt sich u.a. die Frage, wie sie dorthin gelangt sind. Sind sie, wie Jahrtausende später Leif Eriksson, gewisse walisische Entdecker, Christoph Kolumbus und andere, westwärts über den Atlantik gesegelt? Oder wanderten prähistorische Weiße aus der weißen Urheimat (die irgendwo zwischen dem heutigen Deutschland und dem Himalaya lag) ostwärts durch Sibirien und von dort aus über dieselbe Landbrücke, über welche später auch Indianer, Eskimos und Alëuter auf den amerikanischen Kontinent strömten?

Die Japaner gehören zwar der mongolischen Rasse an, weisen aber einen unverkennbaren weißen Einschlag auf. Nördlich von Tokio bis hin zur Insel Hokkaido (die Stadt Sapporo, wo 1972 die Winterolympiade stattfand, liegt auf demselben Breitengrad wie Maine oder Seattle) haben viele Menschen eine ebenso weiße Haut wie Nordeuropäer. Manche besitzen sogar so typisch europäische Merkmale wie rote Haare oder eine stark hervorspringende Nase, und sie erreichen eine Körpergröße von 180 cm oder mehr.

Laut Encyclopedia Britannica (die üblicherweise die Mehrheitsmeinung der Wissenschaftler wiedergibt) waren die frühesten bekannten Bewohner Japans die Vorfahren der heutigen Ainu. Es handelte sich um ein weißes Volk, das seit ca. 8000 v. Chr. in Japan ansässig gewesen sein könnte.[7]

Bemerkenswerterweise scheinen sogar bei einige Mongolen "weißes" Blut in den Adern geflossen zu sein. So heißt es, Dschingis Khan sei grünäugig und rothaarig gewesen.

Die "japanische Rasse" gelangte zweifellos aus Korea nach Kyushu, Honshu, Hokkaido etc. Es dauerte freilich viele Jahrhunderte, bis es ihr gelungen war, die großenteils bergigen Inseln mitsamt deren kriegerischer weißer Bevölkerung zu unterwerfen. In der Encyclopedia Britannica wird berichtet, die berühmte Kriegerkaste der Samurai sei im 7. Jahrhundert eigens darum geschaffen worden, weil der unaufhörlich tobende Rassenkrieg gegen die Ainu so wenig Fortschritte erbrachte. Erst als die Japaner eine erhebliche Menge Ainu-Blut in sich aufgenommen hatten, glückte es ihnen, die übriggebliebenen reinrassigen Ainu endgültig zu unterjochen.

Früher bewohnten die Ainu fast ganz Japan, doch heutzutage leben sie nur noch in Nordhokkaido sowie auf einigen anderen, nicht zu Japan gehörenden Inseln und Halbinseln. Auf der Südinsel Kyushu wurden sie einst von den Japanern als »Kuma-so« (anscheinend der Name zweier Ainu-Stämme) oder auch als »Erdspinnen« (d.h. Höhlenbewohner) bezeichnet. Im Nordosten der Hauptinsel Honshu nannten die Invasoren die dortigen Ainu »Yemishi«. Manchen Forschern zufolge sollen auch die Ureinwohner Okinawas, die Uchinanchu, dem Volk der Ainu angehört haben.

Nach vielen Jahrhunderten Krieg ereilte die Ainu schließlich ein düsteres Schicksal. Diejenigen, die überlebten (als Mischlinge, die ihre eigene Sprache weitgehend zugunsten des Japanischen aufgegeben hatten), unterstanden dem furchtbaren Befehl, ihren Nacken zur Enthauptung zu entblößen, wenn immer ein Samurai durch die Straßen ihrer elenden Dörfer stolzierte. Ihre Unterwerfung war in psychologischer wie auch in genetischer Hinsicht vollkommen. Heute hausen sie am nördlichen Rand Japans und werden, genau wie die Ureinwohner Australiens, von Touristenhorden als Attraktion begafft.

Doch leben ihre Gene weiter, und man rühmt jene, die Ainublut in ihren Adern haben, ob ihrer Schönheit. Die nordwestjapanische Küstenstadt Akita (die im Westen vor allem durch ihre den Huskies ähnlichen Hunde bekannt ist) ist in Japan dank ihren gutaussehenden Männern und hübschen Frauen berühmt. »Ihre Haut ist sooo weiß«, seufzte ein japanischer Mann im Gespräch mit dem Verfasser dieser Zeilen sehnsüchtig. Einer der Studenten des Verfassers kam aus Akita und besaß eine weißere Haut als letzterer (dessen Ahnen aus England und Deutschland stammen) sowie eine gutgeformte, große Nase des "französischen Typs". Er war, wie die Japaner sagen, eine »Akita Bijin« (Schönheit aus Akita).